Βιοκαύσιμα
Όσο περνάν τα χρόνια, το πετρέλαιο θα γίνει περισσότερο δυσεύρετο και ακριβό μέχρι που κάποια στιγμή τα αποθέματα θα εξαντληθούν. Μια λύση η οποία φαίνεται αρκετά βιώσιμη είναι τα βιοκαύσιμα.
Τα βιοκαύσιμα είναι παράγωγα χημικής επεξεργασίας διαφόρων πρώτων υλών (ζάχαρα, λίπη κλπ), τα οποία προστίθενται στα καύσιμα (βενζίνη, πετρέλαιο, κλπ) και έτσι οι ανάγκες για αργό πετρέλαιο σταδιακά μπορούν να μειωθούν αρκετά.
2 είναι τα κυριότερα είδη βιοκαυσίμου:
- Βιοαιθανόλη
- Βιοντίζελ
Η βιοαιθανόλη είναι αλκοόλη η οποία παράγεται μέσω ζύμωσης των ζαχάρων που βρίσκονται στα φυτά, τα οποία χρησιμοποιούνται σαν πρώτη ύλη για την διαδικασία αυτή. Χρησιμοποιείται σαν πρόσθετο στην βενζίνη για να βελτιώσει την ποιότητα των καυσαερίων και να αυξήσει των αριθμό των οκτανίων. Οι πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τους είναι φυτά πλούσια σε ζάχαρα (πατάτες, ζαχαρότευτλα και καλαμπόκι) αλλά και βιομάζα κυτταρίνης από φυτά τα οποία δεν είναι βρώσιμα.
Το βιοντίζελ παράγεται από την κατεργασία υλών πλουσίων σε λίπη. Η κατεργασία αυτή και η μετατροπή των λιπιδίων σε βιοντίζελ λέγεται τρανσεστεροποίηση. Το βιοντίζελ αντικαθιστά και αυτό μέρος των καυσίμων από κατεργασία αργού πετρελαίου. Η ανάμιξη αυτή επιτυγχάνει την μείωση εκπομπών μικροσωματιδίων, υδρογονανθράκων και μονοξειδίου του άνθρακα.
Η χρήση βιοκαυσίμων πέρα από τον εξευγενισμό των καυσαερίων έχει ακόμα πολλά πλεονεκτήματα. Ένα από αυτά είναι η ευαισθητοποίηση για το περιβάλλον και η έμπρακτη απόδειξή της καθώς συνεχώς γίνεται μια προσπάθεια την αύξησης της χρήσης βιοκαυσίμων έναντι των συμβατικών. Νέες τεχνολογίες σαν και αυτές μπορούν να δώσουν δουλειά σε πολύ κόσμο και μια συνεχή ανάπτυξη καθώς όλες αυτές οι τεχνολογίες, είναι ουσιαστικά Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Επίσης, εφαρμόζοντας κάτι τέτοιο απελευθερώνουμε όλο και λιγότερο CO2 που βρίσκεται αποθηκευμένο μέσα στην Γη, βοηθώντας έτσι και στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Το μόνο πρόβλημα είναι ότι υπάρχουν πολλές αντιδράσεις από περιβαλλοντικές ομάδες, καθώς για την παραγωγή τους με την υπάρχουσα τεχνολογία, απαιτείται χρήση καλλιεργήσιμης γης η οποία θα μπορούσε να παράγει τροφή για τον κόσμο. Τεχνολογίες που αποφεύγουν την χρήση καλλιεργήσιμης γης ήδη αναπτύσσονται και εξελίσσονται και ελπίζουμε να υπάρχουν σύντομα εξελίξεις και σε αυτόν τον τομέα.